鉱産資源は世界の工業を支える「地球からの贈り物」です。鉄鋼業や電気産業、航空機産業、先端技術など、私たちの生活を支える製品の多くは鉱物資源から作られています。本記事では、鉄鉱石・銅鉱・ボーキサイト・レアメタルなど、地理で頻出の鉱産資源について、特徴・用途・主な産地・地形との関係をわかりやすくまとめます。高校生の試験対策はもちろん、大人の学び直しにも最適な内容です。
鉱産資源とは？｜地理で必ず覚える基本
鉱産資源とは、地中に埋蔵されている金属を中心とした資源のことで、鉄鋼業や電気産業など、あらゆる工業の土台になる重要な資源です。鉄鉱石・銅鉱・ボーキサイト・レアメタルなどは、すべて鉱産資源に分類されます。私たちの生活に欠かせない自動車、スマートフォン、家電、建物などは、これらの資源なしには成り立ちません。
工業に不可欠な「地下に眠る資源」
鉱産資源は、工業を支える“材料”として使われます。
たとえば、
- 鉄鉱石 → 鉄鋼（ビル・橋・船・車）
- 銅鉱 → 電線（電気を送るために必須）
- ボーキサイト → アルミニウム（航空機・飲料缶）
- レアメタル → バッテリー・スマホ・半導体
といったように、日常生活で目にするほとんどの製品に利用されています。
工業を学ぶ前に、まず何を材料として作られているのか？を理解することで、地理の「産業」の学習が一気に繋がりやすくなります。
資源分布は地質（安定陸塊・造山帯）と気候に影響される
鉱産資源の分布には、必ず理由があります。特に大きいのが以下の2点です。
① 地質構造（安定陸塊・古期造山帯・新期造山帯）
- 安定陸塊：古い地層 → 鉄鉱石が豊富
例：オーストラリア、ブラジル、インド、アフリカの多くの地域 - 新期造山帯：火山活動が活発 → 銅などの金属ができやすい
例：チリ・ペルーのアンデス山脈周辺 - 例外：アフリカには「カッパーベルト」という銅鉱床がある
地質は鉱産資源の「住所」を決める最も重要な条件です。
② 気候
気候が影響する代表例が ボーキサイト（アルミニウムの原料） です。
- 熱帯の強い風化作用 → 土壌中にアルミニウムが濃縮
例：オーストラリア、ギニア、ブラジル、インドネシア
このように、「どの地域にどんな自然環境があるか」を知ることで、鉱産資源の分布が覚えやすくなります。
資源をめぐる国際問題（資源ナショナリズムなど）
鉱産資源は有限であり、偏って分布しているため、国家間の争いの原因になることがあります。これを「資源ナショナリズム」といいます。
- 産出国が資源を武器に輸出を制限
- 価格をつり上げて経済的な発言力を高める
- レアメタルをめぐる国際的な依存関係
- 紛争地域に資源が集中（コンゴ民主共和国など）
特に近年では、
「レアメタル・レアアースをどこが支配するか」
をめぐって、各国が競争を強めています。
地理では、ただ分布を覚えるだけでなく、世界情勢と結びつけて理解することが重要です。
鉄鉱石｜安定陸塊に多い世界最大の鉱産資源
鉄鉱石（てっこうせき）は、世界でもっとも生産量が多い鉱産資源です。鉄鋼の材料として利用され、工業製品のほとんどに関係しています。安定陸塊に多いという特徴を持ち、地理の試験でも非常に頻出です。
鉄鉱石の特徴と用途
鉄鉱石から作られる鉄鋼は、「工業の米（こめ）」とも呼ばれるほど重要な素材です。強度が高く、加工もしやすいため、社会のあらゆる場所で使われています。
● 主な用途
- 自動車（車体・エンジン・フレームなど）
- 船舶（大型の構造材）
- 建築物の骨組み（ビル・橋・マンション）
- 家電製品（冷蔵庫・洗濯機・電子レンジ）
- 産業機械（工場設備など）
鉄鉱石→鉄→鋼鉄（鉄鋼製品）の流れは、どの国でも工業の基盤となっており、鉄鉱石の安定供給は世界経済に直結します。
主な生産国ランキング
世界の鉄鉱石生産は、限られた国に集中しています。特に オーストラリアとブラジルの2カ国で世界の半分以上を占めています。
● 世界の主な生産国
- オーストラリア（最大の産出国。品質が高く輸出量も多い）
- ブラジル（カラジャス鉱山は世界最大級）
- 中国（生産量は多いが品質は低めで輸入も多い）
- インド（良質な鉄鉱石が多く輸出国でもある）
- ロシア
とくに オーストラリアの西部（ピルバラ地区）は、世界最大レベルの高品質鉱床が連なり、日本や中国への主要な供給源になっています。
どんな地形に多い？（安定陸塊）
鉄鉱石は、非常に古い地層（安定陸塊）に多いという特徴があります。
● なぜ安定陸塊に鉄鉱石が多いのか？
- 安定陸塊は 地球の中で最も古い地形
- 長い時間をかけて地中の金属が濃縮される
- その結果、鉄が集まりやすい
つまり、地質的に“歴史の深い場所”ほど、良質な鉄鉱石ができやすいのです。
● 主な分布地域の例
- ブラジル高原（カラジャス鉱山）
→ 世界最大級の鉄鉱石産地 - オーストラリア・ピルバラ地区
→ 良質な鉄鉱石が豊富で、日本が最も輸入している地域 - インドのデカン高原周辺
- アフリカのギニア・リベリア付近（西アフリカ）
● 試験の鉄板ポイント
- 鉄鉱石＝安定陸塊（古い地層）
- オーストラリア・ブラジル＝鉄鉱石と覚える
とても出やすい組み合わせなので、セットで覚えておきましょう。
銅鉱｜電線の材料として欠かせない金属
銅鉱（どうこう）は、電線や電子部品などに使われる、現代社会に欠かせない重要な金属資源です。鉄鉱石に次いで利用が多く、とくに電気・通信分野を支える金属として注目されています。
銅の特徴と用途
銅は電気を非常によく通す金属で、耐久性も高いため、電力・通信インフラの中心的な役割を担っています。
● 主な用途
- 電線・電力ケーブル（銅＝電気の通りが良い）
- 電子機器の配線（スマホ・パソコン・家電）
- モーター部品
- 給水管・ガス管（加工しやすく耐食性が高い）
- 硬貨（日本の10円玉など）
電気を使う製品のほとんどには銅が含まれており、「電気の時代を支える金属」といえます。
主な生産国
銅鉱は世界の特定地域に集中して産出しています。とくに南アメリカは世界最大の銅産地で、圧倒的な生産量を誇ります。
● 世界の主な生産国
- チリ（世界最大の銅産出国）
- ペルー（アンデス山脈に大規模鉱山が多い）
- 中国（国内で生産しつつ、輸入量も多い）
- アメリカ
- コンゴ民主共和国（アフリカの重要産地）
特に チリの「チュキカマタ鉱山」や「エスコンディーダ鉱山」 は世界的に有名で、地理の資料問題でもよく登場します。
分布の特徴｜新期造山帯に多い理由
銅鉱は 新期造山帯 に多いという特徴があります。これは、プレートがぶつかり合う場所で火山活動やマグマの影響により金属が濃縮されやすいからです。
● 新期造山帯に銅が多い理由
- プレートが沈み込む → マグマ活動が活発
- 地下深くで金属成分が熱水とともに運ばれ、冷えて固まる
- その結果、銅を含む鉱床ができる
世界最大の銅産地であるアンデス山脈がまさにこれに該当し、地質と資源の結びつきを理解する良い例です。
例外｜安定陸塊のアフリカにも「カッパーベルト」
銅は本来「新期造山帯」に多いのが基本ですが、例外的に安定陸塊にも大規模な銅鉱床があります。
● アフリカのカッパーベルト（Copper Belt）
- 場所：ザンビア〜コンゴ民主共和国に広がる地域
- 特徴：古い地層（安定陸塊）に銅が豊富に埋蔵
- 世界有数の産地で、「例外」として地理の試験で問われやすい
● 試験での注意
- 「銅＝新期造山帯」と答えるだけでは不十分
- 「アフリカのカッパーベルトは例外的に安定陸塊にも存在」 が得点のカギ
特に記述問題や資料読み取りで頻出ポイントです。
ボーキサイト｜アルミニウムの材料は熱帯に多い
ボーキサイトは、アルミニウムの原料となる鉱石で、主に熱帯地域に分布します。軽くて丈夫なアルミニウムは、航空機から飲料缶まで幅広い分野で利用され、現代社会に欠かせない金属のひとつです。
ボーキサイトの特徴と用途
ボーキサイトから取り出されるアルミニウムは、軽量で錆びにくいため、輸送や日常生活のさまざまな場面に役立っています。
● アルミニウムの主な特色
- 軽い（鉄の約3分の1）
- 錆びにくい
- 加工しやすい
- 電気を通しやすい
これらの特徴から、用途は非常に広いです。
● 主な用途
- 航空機の機体（軽くて強い素材が必要）
- 自動車の部品（車体の軽量化）
- 飲料缶・食品容器（加工しやすく衛生的）
- スマートフォン・パソコンの外装
- 建築資材やサッシ
あらゆる場面で「軽さ」が求められるため、需要は年々増加しています。
主な生産国
ボーキサイトは、気候の影響を強く受ける資源で、特に熱帯～亜熱帯の国々が世界生産の中心となっています。
● 世界の主な生産国
- オーストラリア（最大の産出国）
- 中国
- ギニア（アフリカ西部／超大規模な埋蔵量）
- ブラジル
- インドネシア
オーストラリアは安定した供給国として有名で、日本の主要な輸入先にもなっています。
また、アフリカのギニアは世界屈指の埋蔵量を誇り、資源大国として注目されています。
分布の理由｜熱帯の風化作用がポイント
ボーキサイトが熱帯に多いのは、強い風化作用（ラテライト化）が起こるためです。
● なぜ熱帯で風化が進むのか？
- 高温多湿 → 岩石が化学反応を起こしやすい
- 大量の雨で金属成分が溶け出し、特定の元素が濃縮される
- アルミニウムが地表近くに集まり、ボーキサイトが形成される
これを ラテライト土壌（赤色土） といい、地表が赤く色づくのも特徴です。
● ボーキサイトができやすい場所
- 熱帯雨林が広がる地域
- 高温多湿で雨が多い地域
- 古く安定した地形（安定陸塊）に多い
熱帯の環境 × 古い地形 が組み合わさることで、ボーキサイトが濃縮されるため、オーストラリアやブラジル、ギニアなどの地域で多く産出します。
★ 試験での鉄板ポイント
- ボーキサイト＝熱帯（ラテライト）
- オーストラリアは鉄鉱石だけでなくボーキサイトも多い
- ギニア（アフリカ）も重要産地
- 「気候」が分布の決め手となる珍しい資源
レアメタル｜先端技術産業を支える「希少金属」
レアメタル（希少金属）は、産出量が少なかったり、特定の地域に偏って分布していたりする金属の総称です。スマートフォン・電気自動車（EV）・太陽光パネル・半導体など、先端技術に欠かせない金属として世界的に重要性が増しています。
レアメタルとは何か？（具体例）
レアメタルは一つの金属を指す言葉ではなく、産業上重要で、供給が不安定な金属のグループをまとめた名称です。代表的なものは次の通りです。
● よく出るレアメタルの例
- マンガン（鉄鋼の強度を高める）
- クロム（ステンレス鋼の材料）
- コバルト（リチウムイオン電池・航空機材料）
- ニッケル（バッテリー・ステンレス）
- タングステン（工具・特殊合金）
- レアアース（希土類）
→ ネオジム磁石、光学レンズ、発光材料などに利用
特に コバルト・ニッケル・レアアース は、現代の経済安全保障においてキーワードになっています。
用途｜スマホ・半導体・EVに欠かせない
レアメタルは、軽く、強く、耐熱性が高いなどの特性を持つため、先端産業に必要不可欠です。
● 主な用途
- スマートフォン（電池・カメラレンズ・振動モーター）
- パソコン・半導体
- 電気自動車（EV）のバッテリー
- 太陽光発電・風力発電などの再生可能エネルギー設備
- 医療機器
- 航空機のジェットエンジン
未来型産業のほとんどがレアメタルに依存しており、“21世紀の石油”と呼ばれることもあります。
主な産地
レアメタルは、世界の特定地域に偏って分布し、資源の偏在性が非常に高いことが特徴です。
● 主な産地
- 中国
→ 特にレアアース生産で圧倒的シェア - オーストラリア
→ リチウムやニッケルが豊富 - アフリカ（コンゴ民主共和国など）
→ コバルト生産の約6割を占める - ロシア・カザフスタン
→ ニッケル・クロム・タングステンなど
地理の試験では、
「中国・オーストラリア・アフリカ」
の3地域がキーワードとしてよく問われます。
資源をめぐる国際問題（近年の重要テーマ）
レアメタルは供給国が限られているため、国際政治・経済に直接影響します。
● 資源ナショナリズムの例
- 中国がレアアースの輸出を制限
- 価格をつり上げて国際市場をコントロール
- 供給網の支配が他国の製造業に大きく影響
● 背景にある問題
- レアメタルの鉱山は環境負荷が大きい
- 労働環境が劣悪な地域も多い（特にアフリカ）
- 資源の採掘をめぐる紛争（コンフリクト・ミネラル）
● 現在の世界の動き
- 日本・欧米が「レアメタルの供給源多様化」を推進
- リサイクル技術の発展（都市鉱山の活用）
- 代替材料の研究が進む
まとめ｜地形と結びつけると鉱産資源は覚えやすい
鉱産資源は単に「どこでとれるか」を丸暗記するだけではなく、地形・地質・気候と結びつけて理解することが重要です。
● 本記事で学んだポイントのおさらい
■ 鉱産資源とは何か
- 工業に欠かせない「地下の金属資源」
- 分布は地質と気候に大きく左右される
■ 鉄鉱石
- 安定陸塊に多い
- オーストラリア、ブラジルが圧倒的
■ 銅鉱
- 新期造山帯に多い
- 例外：アフリカのカッパーベルト（安定陸塊）
■ ボーキサイト
- 熱帯の風化作用（ラテライト化）
- オーストラリア・ギニア・ブラジルが中心
■ レアメタル
- 産地が偏在
- スマホ・EV・半導体など現代産業の中心
■ 化石燃料との違い
- 鉱産資源＝材料
- 化石燃料＝エネルギー
● 試験に出やすい“セット暗記”まとめ
- 鉄鉱石 × 安定陸塊 × オーストラリア・ブラジル
- 銅 × 新期造山帯 × チリ・ペルー
- 銅 × 例外 × カッパーベルト（アフリカ）
- ボーキサイト × 熱帯 × ギニア・豪州
- レアメタル × 中国・豪州・アフリカ
地形・地質と関連付けて覚えることで、丸暗記よりもはるかに定着しやすくなります。
【一問一答】鉱産資源 重要ポイント40問
▼ 基本事項
Q1. 鉱産資源とは何の原料となる資源のこと？
A1. 主に工業製品の材料となる地下の金属資源。
Q2. 鉱産資源の分布に影響する主な要因2つは？
A2. 地質構造（安定陸塊・造山帯） と 気候。
Q3. 鉱産資源をめぐって国家が輸出制限などを行う動きを何という？
A3. 資源ナショナリズム。
▼ 鉄鉱石
Q4. 鉄鋼の原料となる鉱産資源は？
A4. 鉄鉱石。
Q5. 鉄鉱石が大量にとれる地形は？
A5. 安定陸塊。
Q6. 鉄鉱石の世界最大の産出国は？
A6. オーストラリア。
Q7. 鉄鉱石の世界2位の産出国は？
A7. ブラジル。
Q8. オーストラリアの主要鉄鉱石産地の地域名は？
A8. ピルバラ地区。
Q9. ブラジルの有名な鉄鉱石産地は？
A9. カラジャス鉱山（ブラジル高原）。
Q10. 鉄鋼の主な用途を2つ答えよ。
A10. 自動車・建築物（他：船、橋、家電など）。
▼ 銅鉱
Q11. 電線の材料となる金属資源は？
A11. 銅（銅鉱）。
Q12. 銅の世界最大の産出国は？
A12. チリ。
Q13. 銅鉱が多い地形帯は？
A13. 新期造山帯（アンデス山脈など）。
Q14. 銅の重要な産地である南米の山脈は？
A14. アンデス山脈。
Q15. 南米第2位の銅産出国は？
A15. ペルー。
Q16. 安定陸塊にある例外的な銅鉱床を何という？
A16. カッパーベルト（ザンビア〜コンゴ民主共和国）。
Q17. 日本の10円玉に含まれる金属は？
A17. 銅。
▼ ボーキサイト（アルミニウム）
Q18. ボーキサイトから作られる金属は？
A18. アルミニウム。
Q19. アルミニウムの特徴を1つ挙げよ。
A19. 軽い／錆びにくい／加工しやすい（どれでもOK）。
Q20. ボーキサイトが多い気候帯は？
A20. 熱帯。
Q21. 熱帯でボーキサイトが生成される理由となる土壌化学作用は？
A21. ラテライト化（風化作用）。
Q22. ボーキサイトの最大産出国は？
A22. オーストラリア。
Q23. ボーキサイト埋蔵量世界上位で、アフリカにある国は？
A23. ギニア。
▼ レアメタル
Q24. レアメタルとはどんな金属のこと？
A24. 産業上重要で、産出量が少なく供給が不安定な金属。
Q25. レアメタルの代表例を1つ答えよ。
A25. マンガン／クロム／コバルト／ニッケル／レアアースなど。
Q26. レアメタルが特に重要になる産業は？
A26. 先端技術産業（スマホ・EV・半導体）。
Q27. レアアースの世界最大の生産国は？
A27. 中国。
Q28. コバルトの主要産地で世界シェアが高い国は？
A28. コンゴ民主共和国。
Q29. リチウムが多い国として有名なオーストラリアの位置する大陸は？
A29. オーストラリア大陸（安定陸塊）。
Q30. レアメタルをめぐる国際的な争点を1つ挙げよ。
A30. 供給の偏在／輸出制限／資源ナショナリズムなど。
▼ 鉱産資源と化石燃料の違い
Q31. 鉱産資源は何の“材料”となる？
A31. 工業製品の材料。
Q32. 石油や天然ガスは何に使われることが多い？
A32. エネルギー（燃料・発電）。
Q33. 石油が多い地域で代表的なのは？
A33. 中東。
Q34. 石炭が形成される元になったものは？
A34. 太古の植物。
Q35. 天然ガスの主要輸出国として有名な国を1つ答えよ。
A35. ロシア／アメリカ／カタールなど。
▼ 地理の得点に直結するポイント
Q36. 鉱産資源の分布は何と結びつけると覚えやすい？
A36. 地形・地質（安定陸塊・造山帯）。
Q37. 鉄鉱石、銅鉱、ボーキサイトの分布をまとめて答えよ。
A37.
- 鉄鉱石 → 安定陸塊
- 銅鉱 → 新期造山帯（＋アフリカ例外）
- ボーキサイト → 熱帯
Q38. 「世界の鉄鉱石の大部分がアジアにある」正しい？
A38. 誤り。
→ 主に オーストラリア・ブラジル。
Q39. 「レアメタルは多くの国で均等に産出される」正しい？
A39. 誤り。
→ 偏在性が高い。
Q40. 鉱産資源学習で最も重要な考え方は？
A40. 分布の理由（地質・気候）まで理解すること。
