江戸時代中期に行われた「享保の改革」は、八代将軍・徳川吉宗が幕府の財政難を立て直すために実施した大きな政治改革です。本記事では、享保の改革の目的・内容・結果を中学生や高校生でも理解できるように、わかりやすく整理しました。テスト対策や受験勉強にも役立ちます。
享保の改革とは？
八代将軍・徳川吉宗が行った改革
享保の改革（きょうほうのかいかく）は、江戸時代中期に八代将軍・徳川吉宗（とくがわ よしむね）が行った政治改革です。吉宗は「暴れん坊将軍」としてドラマなどでも有名ですが、実際には質素倹約を重んじる堅実な政治家でした。
享保の改革は、1716年から1745年ごろにかけて実施され、多くの新しい政策が次々と導入されました。そのため、江戸時代を代表する三大改革の一つとして、歴史の教科書にも必ず登場します。
江戸幕府の財政難を立て直すための改革
当時の江戸幕府は、戦や大きな公共事業で出費がかさみ、財政が深刻に悪化していました。さらに、米の値段が安くなったことで年貢収入も減少し、幕府はお金に困っていたのです。
そこで吉宗は、「どうすれば幕府の財政を立て直せるか？」という課題に取り組みました。倹約令を出して無駄遣いを減らし、新しい田畑を開発して米の生産を増やすなど、さまざまな政策を組み合わせて財政の再建をめざしました。
享保の改革の目的
財政再建（米価安定と年貢増収）
享保の改革の一番の目的は、悪化した幕府の財政を立て直すことでした。幕府の収入の中心は各地の農民からの年貢（米）ですが、米の値段が安いと収入は思うように増えません。吉宗は米の生産量を増やし、さらに米の値段を安定させることで、安定した財政基盤を築こうとしました。
幕府の支配体制の強化
江戸幕府は300年続いた長い政権ですが、18世紀に入ると徐々に支配体制のゆるみが目立ち始めていました。吉宗は、武士が役職につくための制度を整えたり（足高の制）、庶民の声を聞く仕組み（目安箱）を導入することで、幕府の権威を保ちつつ支配を強化しようとしました。
庶民の不満や飢饉への対応
当時は凶作や飢饉がたびたび発生し、農民や町人の生活は苦しいものでした。米不足や物価の高騰は一揆（いっき）や打ちこわしを引き起こす原因にもなります。吉宗は、飢饉のときに米を備蓄する「囲米（かこいまい）」を進めるなど、庶民の生活を守るための仕組みも整えました。
享保の改革の内容を簡単に
上げ米の制（あげまいのせい）
諸大名に、1万石につき100石の米を幕府に納めさせる制度です。その代わりに、大名が江戸に滞在する期間（参勤交代）を1年おきに減らしました。幕府の収入を増やしつつ、大名の負担もある程度調整する仕組みでした。
足高の制（あしだかのせい）
役職にふさわしい石高（給料）に足りない場合、その不足分を一時的に加えて任命する制度です。これにより、身分にとらわれず有能な人材を登用できるようになりました。幕府の人材不足を解消し、政治を安定させる狙いがありました。
目安箱（めやすばこ）
庶民が幕府に意見や要望を直接届けられる仕組みです。箱は江戸城前に設置され、身分に関係なく投書できました。有名な意見としては「町に火事が多いので、消防組織を作ってほしい」というものがあり、実際に町火消（まちびけし）がつくられました。
新田開発・殖産興業の奨励
新しい田畑を開発して米の収穫量を増やすことに力を入れました。また、薬草や朝鮮人参など、商品価値の高い作物の栽培も奨励しました。これにより、農業生産と商業収入の増加をねらいました。
倹約令（けんやくれい）
武士や町人のぜいたくを禁じ、質素な生活を求める命令です。衣服や食事、祝い事の規模まで細かく制限されました。幕府の出費を減らすと同時に、庶民にも節約を広めようとしたものです。
享保の改革の結果
一時的には財政が安定
享保の改革によって、幕府の財政はある程度改善しました。上げ米の制で収入が増え、新田開発で米の生産も拡大しました。そのため、改革の初期には財政再建の効果が見られました。
庶民の暮らしは厳しいまま
しかし、倹約令や年貢の増加は農民や町人にとって負担が大きく、不満は強まりました。飢饉や米不足が起こると一揆や打ちこわしが頻発し、庶民の生活改善にはつながらなかったのです。改革の効果は、支配層と庶民の間で大きな差が出ました。
結局は長期的な成功にはならなかった
吉宗の努力によって幕府は一時的に立て直されましたが、根本的な問題は解決されませんでした。物価の変動や農業の限界、社会の変化などに対応しきれず、享保の改革は長期的な成功には至らなかったと評価されています。それでも、目安箱や町火消など、後世に残る仕組みを生んだ点では重要な改革だったといえます。
まとめ｜享保の改革の目的・内容・結果を整理
享保の改革は、江戸幕府中期に八代将軍・徳川吉宗が行った大きな政治改革でした。
- 目的：幕府の財政再建と支配体制の強化
- 内容：上げ米の制・足高の制・目安箱・新田開発・倹約令など
- 結果：一時的な効果はあったが、庶民の生活改善にはつながらず長期的な成功には至らなかった
試験に出るときは「目的＝財政難の解決」「内容＝上げ米の制・目安箱・足高の制」「結果＝一時的には成功したが長続きしなかった」とセットで覚えるのがポイントです。
享保の改革は、江戸時代を代表する三大改革の一つとして必ず出題されます。中学・高校の歴史のテストや入試で「目的・内容・結果」を整理して答えられるようにしておきましょう。
