江戸時代後期に行われた「寛政の改革」は、老中・松平定信が中心となって進めた幕政改革です。財政難や農村の荒廃を立て直すことを目的に、倹約令や学問統制などさまざまな政策が実施されました。本記事では 「寛政の改革の目的」「内容を簡単に」「結果」 の3つを軸に、受験勉強や学び直しにも役立つようにわかりやすく整理します。
寛政の改革とは？
松平定信が主導した幕政改革
「寛政の改革（かんせいのかいかく）」とは、江戸時代後期の1787年から1793年ごろにかけて行われた幕政改革です。主導したのは、老中（幕府の最高職の一つ）であった 松平定信（まつだいらさだのぶ）。彼は八代将軍・徳川吉宗の孫にあたる人物で、祖父の「享保の改革」を手本にして、幕府を立て直そうとしました。
当時の江戸幕府は財政難や社会の乱れに直面しており、それを改善するために松平定信は倹約令や農村救済策、学問の統制などを打ち出しました。これらをまとめて「寛政の改革」と呼びます。
江戸幕府が改革を必要とした背景
寛政の改革が行われた背景には、いくつかの深刻な問題がありました。
- 財政難の深刻化：戦争や災害、贅沢な支出によって幕府の財政は悪化していました。
- 農村の荒廃：天明の大飢饉（1782～1788年）が起こり、多くの農民が飢えに苦しみ、農村は疲弊していました。
- 都市の風紀の乱れ：江戸や大坂では町人文化が栄え、華美な生活や娯楽が広がり、幕府は秩序を乱すと考えていました。
このように、経済・社会の混乱が広がる中で、松平定信は幕府を安定させるために改革に乗り出したのです。
寛政の改革の目的
財政難を立て直すため
江戸幕府は贅沢な支出や飢饉による年貢収入の減少で深刻な財政難に陥っていました。松平定信は、まず幕府の財布を健全にすることを目的に掲げ、倹約令を出して支出を減らし、財政を立て直そうとしました。
農村を安定させるため
天明の大飢饉によって農村は大きな被害を受け、年貢が納められず、多くの農民が生活に苦しみました。農村が崩壊すれば幕府の基盤そのものが揺らぐため、定信は農業を守り、農民を救済することを目的としました。囲い米の制度などはその象徴です。
人々の生活と道徳を正すため
町人文化の広がりにより、華やかな遊興や贅沢な暮らしが庶民の間に広がっていました。幕府はこうした風潮を「風紀の乱れ」と考え、質素倹約や学問統制を通して、人々の生活を引き締め、社会全体の道徳を回復させることを目的としました。
寛政の改革の内容を簡単に解説
倹約令による支出削減
松平定信は幕府や武士の生活に対して厳しい倹約令を出しました。衣服や贅沢品の使用を制限し、質素な暮らしを徹底させることで、財政を改善しようとしたのです。
農村復興策（囲い米の制度など）
飢饉による農村の打撃を和らげるため、凶作のときに備えて年貢米を蓄える「囲い米（かこいまい）」の制度を設けました。また、農地の開発や農具の改良を奨励して農業の回復を図りました。
学問統制（朱子学を重視）
学問の面では、幕府に従順であると考えられた 朱子学 を重視し、それ以外の学問や思想を抑えました。特に林子平らの著作を発禁処分にするなど、出版や言論を厳しく取り締まりました。
出版・風俗の取り締まり
庶民の娯楽や風俗についても規制が強化されました。遊郭や芝居町などの華やかな町人文化を抑え、社会全体を質素に保つことを目指したのです。
寛政の改革の結果
一時的に幕府財政は改善
倹約令や農村復興策によって、幕府の財政は一時的に持ち直しました。特に「囲い米」の制度は飢饉のときに一定の効果を上げ、農村の安定にもつながりました。
庶民や町人の反発も大きかった
しかし、贅沢の禁止や娯楽の取り締まりは庶民に不満を与えました。芝居や遊郭の規制は人気がなく、人々から「白河楽翁（しらかわらくおう、定信の号）」をもじって「白河の清きに魚も住みかねて…」と風刺されるほどでした。
長期的な効果は限定的
改革によって一時的な成果はあったものの、根本的な財政難の解決には至りませんでした。そのため、寛政の改革は「短期間で効果を上げたが、持続性に乏しい改革」と評価されることが多いです。
まとめ｜寛政の改革の目的・内容・結果
寛政の改革は、老中・松平定信が主導した江戸幕府の改革で、財政難や農村の荒廃を立て直すことを目的として行われました。
- 目的：財政の立て直し、農村の復興、庶民の生活や道徳の改善
- 内容：倹約令の発令、囲い米の制度、農業振興、朱子学重視の学問統制、出版・風俗の取り締まり
- 結果：一時的には財政や社会の安定に効果があったが、庶民の反発も大きく、長期的な成果は限定的
寛政の改革は、幕府の体制を維持するための努力でしたが、根本的な問題解決には至らず、江戸幕府の衰退を食い止めることはできませんでした。受験や学び直しでは「目的・内容・結果」をセットで整理して覚えるのがおすすめです。
