江戸時代、日本は基本的に外国との交流を制限する「鎖国政策」をとっていました。しかし18世紀の終わりごろになると、北からロシアが日本に接近してきます。そのきっかけとなった出来事がラクスマン来航です。
1792年、ロシアの使節ラクスマンが北海道の根室に来航し、日本との通商を求めました。この出来事は、日本とロシアの関係のはじまりとして歴史上重要な意味を持っています。
この記事では、ラクスマン来航について
- いつ起こったのか
- どこに来たのか
- 何をしたのか
を中心に、わかりやすく解説します。
ラクスマン来航とは
ラクスマン来航とは、1792年にロシアの使節アダム・ラクスマンが日本に来航した出来事です。
当時のロシアはシベリアを越えて東へと勢力を広げ、太平洋沿岸に進出していました。そして日本との貿易（通商）を望むようになります。
そこでロシア政府は、日本と交渉するための使節としてラクスマンを派遣しました。ラクスマンは日本に対し、通商関係を結ぶことを求めて来航しました。
この出来事は、江戸時代の日本が外国とどのように向き合ったのかを考えるうえで重要な出来事の一つです。
ラクスマンはいつ来航したのか
ラクスマンが日本に来航したのは
1792年（寛政4年）
です。
このころの日本では、老中の松平定信が政治を行っていました。松平定信は「寛政の改革」と呼ばれる政治改革を進めていた人物です。
江戸幕府は鎖国政策を基本としていたため、外国との新しい通商関係には慎重でした。そのため、ロシアからの通商要求にも慎重に対応することになります。
ラクスマンはどこに来たのか
ラクスマンが来航した場所は
北海道の根室（当時は蝦夷地）
です。
当時の北海道は「蝦夷地」と呼ばれており、ロシア船は北方から日本に接近しやすかったため、最初の接触地点がこの地域になりました。
ラクスマンの船は根室に入港し、日本側との交渉が始まります。
ラクスマンは何をしたのか
ラクスマンが日本に来た目的は、主に次の二つでした。
日本との通商を求めた
ロシアは日本と貿易を行うことを望んでいました。そのためラクスマンは、日本に対して通商関係を結ぶよう求めました。
しかし江戸幕府は、鎖国政策を続けていたため、すぐに通商を認めることはありませんでした。
漂流民を送り届けた
ラクスマンは、日本人の漂流民を日本に送り届けました。
当時、ロシアには日本から漂流して流れ着いた人々がいました。その中でも有名なのが大黒屋光太夫です。
ラクスマンは漂流民を日本に送り返すことで、日本との関係を築こうと考えていました。
なぜラクスマンは日本に来たのか
ラクスマン来航の背景には、ロシアの南下政策があります。
18世紀後半、ロシアはシベリアを越えて東へと勢力を広げ、極東地域へ進出しました。そして太平洋沿岸での貿易拠点を広げるため、日本との通商を望むようになります。
当時の日本は外国との交流を厳しく制限していましたが、ロシアは外交交渉によって貿易を実現しようとしました。その結果として派遣されたのがラクスマンだったのです。
漂流民・大黒屋光太夫との関係
ラクスマン来航の背景には、日本人の漂流民の存在がありました。
大黒屋光太夫は伊勢国の船乗りで、船が遭難してロシアに漂着しました。その後、ロシアで長い年月を過ごし、日本へ帰国する機会を待ち続けていました。
ロシア政府は、漂流民を日本に送り届けることをきっかけに外交関係を築こうと考えます。そこでラクスマンが光太夫らを日本へ送り届ける役割を担いました。
この出来事は、日本とロシアの交流史の中でも重要なエピソードとして知られています。
※大黒屋光太夫については別記事で詳しく解説します。
松平定信の対応
ラクスマンの通商要求に対して、江戸幕府は慎重な対応を取りました。
老中の松平定信は、日本の鎖国政策を維持する立場をとっていたため、ロシアとの通商を認めませんでした。
しかし、完全に交渉を拒否したわけではありません。幕府はロシアに対して
長崎であれば交渉に応じる可能性がある
という内容の入港許可証を渡しました。
これは、日本が唯一外国との貿易を認めていた場所が長崎だったためです。
ラクスマン来航の歴史的意味
ラクスマン来航は、日本とロシアの関係史の中で重要な出来事です。
この出来事によって、ロシアは日本との通商を本格的に目指すようになります。そしてその後、ロシアは再び日本に接近します。
1804年には、ロシアの使節レザノフが長崎に来航し、再び通商交渉を行いました。しかしこの交渉も成功することはありませんでした。
このようにラクスマン来航は、日本とロシアの外交関係の始まりとなる出来事だったのです。
まとめ
ラクスマン来航のポイントをまとめると次のようになります。
- 1792年（寛政4年）に来航
- 北海道の根室に来た
- ロシアとの通商を求めた
- 漂流民（大黒屋光太夫など）を送り届けた
- 松平定信は通商を認めなかった
ラクスマン来航は、日本とロシアの最初期の外交接触として重要な出来事です。そしてこの出来事は、後のレザノフ来航や日露関係にもつながっていきました。
江戸時代の対外関係を理解するうえで、ぜひ覚えておきたい歴史事件の一つです。
