「U字谷とV字谷の違いがよくわからない…」
「写真問題で見分けられない…」
このテーマは共通テストや定期テストで頻出です。しかし、覚えることは実はとてもシンプルです。
谷を削るものに注目
- V字谷＝河川が削る
- U字谷＝氷河が削る
これだけです。
そして、削り方が違うから断面の形が違うのです。
V字谷とは？（河川地形）
■ でき方
V字谷は、川が山を流れるときにできる地形です。
川は主に下方向に削る（下刻作用）という性質があります。
水は細い流れなので、ピンポイントで深く削ります。
その結果…
→ 谷は細く・深く・鋭くなります。
■ 特徴
- 断面がアルファベットの「V」
- 谷底が狭い
- 上流に多い
- 日本の山地でよく見られる
日本は氷河に広く覆われたことがないため、山地の谷の多くはV字谷です。
U字谷とは？（氷河地形）
■ でき方
U字谷は、氷河が山を削ることでできます。
氷河は巨大な氷のかたまりです。
川と違い、広い面積で地面を押しつぶしながら削るのが特徴です。
そのため…
→ 谷は広く・丸く・底が平らになります。
■ 特徴
- 断面がアルファベットの「U」
- 谷底が広い
- 両側の斜面が急
- 高緯度地域や高山地帯に多い
ノルウェーのフィヨルドは、
U字谷が海に沈んだ地形です。
なぜ形が違うのか？
違いの本質は「削り方」です。
| 項目 | V字谷 | U字谷 |
|---|---|---|
| 侵食するもの | 河川 | 氷河 |
| 削り方 | 線で深く削る | 面で広く削る |
| 断面 | 鋭い | 丸い |
| 分布 | 日本の山地 | 北欧・アルプスなど |
● 河川は「線の侵食」
水は細い流れ → 深くえぐる
● 氷河は「面の侵食」
巨大な氷 → 横にも広く削る
これが形の違いを生みます。
テストでの見分け方
白地図問題では次のポイントを見ます。
✅ 谷底が狭い → V字谷
✅ 谷底が広い・平ら → U字谷
✅ 海に深く入り込む湾 → U字谷（フィヨルド）
また、
- 日本の山地 → 基本V字谷
- ヨーロッパ北部 → U字谷が多い
という地域知識も重要です。
